概要
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ソマリ語は、アジアアフリカ語族の低地東クシ語に属する言語です。他にオロモ語などがクシ語に分類されます。

北部を英国が、南部をイタリアが統治していたため、英国がインフラを整備した北部の共通ソマリ方言（Northern Common Somali）が標準語としてメディアなどで使われています。

方言として中央ソマリ語（Central Somali）が分類されていたものの、１９９２年ごろから、南部のDigilおよびRahawiin部族が使うMaay語はソマリ語とは区別されています。他に、海岸ソマリ語方言（Benaadir Somali）、メディバン方言（Medibaan Somali）などがあります。

イスラム法を導入するほどイスラム教の勢力が強く、アラビア語の借用語が多い言語です。「朝」はソマリ語でsubaxですがアラビア語ではサバフです。おはようはsubax wanaagsan（スバフ　ワナーグサン）。-sanや-anは形容詞につく語尾です。ほか、Qahtaniからの借用語があります。

「止まれ」がjoogso（ジョーグソ）。 「はい」がhaa（ハェー）で、「いいえ」がmaya（マヤ）。　「ありがとう」がmahad sanid（マハッド・サニッド）。「こんにちは」がiska warran（イスカ・ワラン）。

長母音・短母音、前舌音・後舌音が区別され、合計５ｘ４＝２０個の母音があります。長母音・短母音の区別は母音の重複で表し、前舌音・後舌音は表記上で区別されます。

声調があり、声調によって意味が異なる場合があります。

前置詞　u (for),ku (by),ka (from),la (with)　があります。

日本語と同じく、膠着語でSOVです。不定冠詞は表記しません。

１９７２年からShire Ahmad Jaama'の提唱したローマ字が使われています。かつてはアラビア文字（Wadeed's writing）が, ２０世紀前半にはOsmanya scriptや Borama scriptが使用されていました。